加拿大阿茲海默癥(Alzheimer’s Disease，下稱“阿癥”)首席研究員宋偉宏，聯同中國專家，花近10年時間，從一個中國的病例上，發現阿癥一個以前從未公布過的基因突變，從而找出治療阿癥的新靶點，為研發該病藥品帶來新的突破。不過，宋偉宏坦言，要制出治愈阿癥藥品尚有一段長路。

　　本身是卑詩大學(UBC)精神病學教授及該校中國高級顧問的宋偉宏，周五接受《星島日報》記者專訪時表示，隨著人口老化，一般稱為腦退化癥的阿茲海默癥越來越普遍。

　　65歲以上的人，平均9人就有一個，到了80歲以上，發病率更達30%至50%，所以世界各地研究機構都花盡心思，希望能找出治療該病的藥品，可惜至今仍未成功。現時阿癥病人所服用的藥品都是15年前開發的，那只能延緩病情，可以說是“治標不治本”。

　　有毒蛋白擾亂大腦神經細胞

　　宋偉宏指出，阿癥患者的特征，是大腦出現老年斑(或稱神經斑)的有毒蛋白amyloid beta，這種蛋白的出現，導致記憶有關的大腦神經細胞死亡，所以被指是大腦疾病。

　　早前，有研究發現人體一種稱為“早老素”的酶，可以抑制amyloid beta。當時科學家以為可以借此找到治療阿癥的藥品，無奈其后發現早老素雖然可以抑制amyloid beta，但它同時干擾到對腦細胞發展很重要的另一種蛋白Notch，科學家在試驗新藥時，發現新藥不僅單未能有效延緩阿癥的病情，更產生不能接受的副作用，最后新藥研制宣告失敗。

　　宋偉宏說，在約10年前，他與山東大學教授孫秀蓮，在一個早年患有阿癥的中國家庭病例中，發現患者都有一種以前未有見過的基因突變，而這種基因突變中的早老素，跟其他早前發現其他早老素不同，不會干擾到Notch。

　　宋偉宏指這個發現，令科學家在研究阿癥藥品時，出現一個新靶點，即有機會研制一種即可以抑制amyloid beta，又不會產生副作用的藥品。不過，他坦言仍不知需要多少時間，才能研制出根治阿癥的藥品。

　　該研究報告已在在英國科學雜志《分子精神病學》(Molecular Psychiatry)發表。

　　宋偉宏表示，很多人都會問他如何防御患上阿癥，他也沒有一個確實答案，但是市民可以循兩方面去做，第一是飲食要均衡，不要偏食;第二是經常鍛煉，除了身體鍛煉外，智力鍛煉也很重要。

　　他建議長者不要自我隔離，要有多些社交活動，包括與人聊天等，將有助減低患上阿癥的機會。

投資有風險，以上信息供參考。