移民美國了解美國生活:美國大峽谷(Grand Canyon)位于美國亞利桑那州境內的科羅拉多高原上,科羅拉多河從中流過,這是地球最偉大的地質杰作之一。由于科羅拉多河穿流其中,故又名科羅拉多大峽谷,它是聯合國教科文組織選為受保護的天然遺產之一。
屬于大峽谷國家公園的一段,是大峽谷最深最壯觀的一部分,長約170公里,面積達2724平方公里。如果包括印第安人保留部分,大峽谷總長達到446公里,總面積達到4930平方公里。大峽谷廣闊無垠,即使在視野最好的地方,也只能看到一小部分,據說,至今無人見過它的全貌。
大峽谷共446公里,最深處大約1.6公里,大約有500層樓那么高,最寬處13公里。根據相關資料,大峽谷最上面的巖層,也就是最年輕的一層,是2.7億年前形成的石灰石,最底部內層最古老的巖石,可以追溯到18.4億年前,而地球的年齡也不過是45.5億年。
由于河谷地層在結構、硬軟上的差異,致使漫長的峽谷,鬼斧神工,百態雜陳。尤其是谷壁地層斷面,節理清晰,層層疊疊,緣山起落,循谷延伸,被譽為“活的地質史教科書”。即使我們這些完全不懂地質知識的普通游客,也會從那些顏色各異、層次分明的谷壁巖層斷面,感受到地球地質變化的奇觀。
大峽谷的泥墻小屋廢墟,表明在13世紀印第安人是開發這里的最早的主人。但大峽谷的天然奇景之為人所知,應歸于美國獨臂炮兵少校鮑威爾的宣傳。他于 1869年率領一支遠征隊,乘小船從未經勘探的科羅拉多河上游一直航行到大峽谷谷底,他將一路上驚險萬狀的經歷,寫成游記,廣為流傳,從而引起美國朝野的注意,于1919年建立了大峽谷國家公園。據說在十六世紀,有一個叫科羅拉多的人為了尋找傳說中的七座黃金城,從遙遠的地方跋涉到此地并發現了大峽谷,科羅拉多大峽谷之名也由此而來。
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