現(xiàn)在中產(chǎn)階級的話題很熱。美國經(jīng)濟(jì)不好，失業(yè)率居高不下，中產(chǎn)階級數(shù)量也隨之下降。美國是以中產(chǎn)為主體的國家，根據(jù)皮尤中心的調(diào)查數(shù)字，美國中產(chǎn)階級人數(shù)約占美國成年人的53%。

在美國，到底什么是中產(chǎn)階級，歷來有許多說法，標(biāo)準(zhǔn)也不一。一般來說有按職業(yè)劃分和按個人或家庭收入劃分兩種。按職業(yè)劃分有許多爭議，因為職業(yè)和收入之間有很大的關(guān)系，因此，比較流行的是按照家庭年收入來劃分。即使這樣，標(biāo)準(zhǔn)也很寬，過去有平均在4 萬美元到12 萬美元之間都可以算中產(chǎn)階級的標(biāo)準(zhǔn)，最新的標(biāo)準(zhǔn)是平均5 萬美元到12 萬美元之間，都可稱之中產(chǎn)階級。

中產(chǎn)階級依收入、教育程度和職業(yè)也可分為上層和中下層。上層約占美國人口的 15%，大都擁有碩士以上的學(xué)位，如大學(xué)教授和大中公司中層主管等。中下層約占美國人口的38%，一般被稱為白領(lǐng)階層，受過大學(xué)教育。過去制造業(yè)繁榮的時候，美國很多制造業(yè)工人的收入和福利較高，也屬于中產(chǎn)階層。

還有一種分法挺有意思的，這種分法把美國的中產(chǎn)階級分為“富有的中產(chǎn)階級”、 “憂慮的中產(chǎn)階級”、“滿足的中產(chǎn)階級”和“掙扎的中產(chǎn)階級”。“富有的中產(chǎn)階級”多出身名校，收入有保障，身體最好，前途一片光明。“憂慮的中產(chǎn)階級”是美國中產(chǎn)階級中最不快樂的一部分，屬于那種高不成低不就的，對生活現(xiàn)實也最不滿。“滿足的中產(chǎn)階級”按中國人的話說就是知足者常樂，多半是老年人和年輕人，老人不再有職場壓力，年輕人有的是年輕的本錢。“掙扎的中產(chǎn)階級”的經(jīng)濟(jì)地位只比貧窮階層稍好一點，屬于日子緊巴巴的，一遇到經(jīng)濟(jì)危機(jī)被裁員，就立刻被剔出中產(chǎn)階級。

再說美國中產(chǎn)階級的特征。美國的investopedia.com 網(wǎng)站最近發(fā)表文章提出了符合中產(chǎn)階級的6 條特征：住房、汽車、保障子女大學(xué)教育、退休保障、醫(yī)療保險、家庭度假。

住房在美國夢中居首。除了“掙扎的中產(chǎn)階級”有一部分租房，其他的中產(chǎn)階級都擁有自己的房子。但同是中產(chǎn)階層的收入，住房條件也還因各地的生活水平不同而不同：在底特律可以買到一幢獨(dú)立屋;在紐約或洛杉磯，可能只能在不好的地段購買小屋。

汽車是美國人必需的交通工具，很多窮人也擁有汽車。中產(chǎn)階級擁有汽車，一般不是指有沒有汽車，而是指是否擁有較好品牌的汽車。例如傳統(tǒng)的美國中產(chǎn)階級擁有的汽車，一般都是SUV等。擁有的汽車品牌越好，說明所處的層次越高。

保障子女大學(xué)教育是美國中產(chǎn)階級追求的重要目標(biāo)之一。支付子女受教育的成本，一般來說要花數(shù)萬到數(shù)十萬美元。盡管在習(xí)慣上美國家庭都是要求孩子自己貸款，但是許多條件好的中產(chǎn)階級家庭還是會幫助子女支付學(xué)費(fèi)或其他費(fèi)用。

退休保障，對中產(chǎn)階級來說，主要是房屋、社會保險和養(yǎng)老金。在美國養(yǎng)老金改革之后，養(yǎng)老金的投資風(fēng)險改由雇員自己承擔(dān)。這個風(fēng)險有時也是很大的，欺詐和投資錯誤都時有發(fā)生。據(jù)資料顯示，安然公司倒閉之后，2 萬多員工的養(yǎng)老金20多個億灰飛煙滅。

醫(yī)療保險是保住中產(chǎn)階級地位的至關(guān)重要的一環(huán)。據(jù)美國商務(wù)部資料，20 年來醫(yī)療成本上漲了155%，而中等收入增長率約為20%。在醫(yī)療費(fèi)用飛漲的今天，即使有保險，還有很多名目的費(fèi)用要自己掏，如果沒有合適的醫(yī)療保險，一場大病就可能使一個中產(chǎn)家庭破產(chǎn)。

最后是家庭度假。家庭外出度假并非不重要，它表明一個家庭能夠有可供自由支配的金錢和時間，也算是事業(yè)成功的一個標(biāo)志。但在事實上，下層中產(chǎn)階級度假的可能性是不大的。

關(guān)于大家關(guān)心的中國的中產(chǎn)階級如何劃分，或許就應(yīng)該參照美國的方法：有個大致的收入標(biāo)準(zhǔn)，有若干明顯特征。這樣就比較清楚了。

投資有風(fēng)險，以上信息供參考。