西班牙從16世紀(jì)中葉開始了對菲律賓的殖民統(tǒng)治。西班牙人來到菲律賓之后，由于當(dāng)時的菲律賓生產(chǎn)力還非常低下，無法滿足他們?nèi)粘Ｉ钚枰囊恍┓?wù)。此時，擁有豐富商品以及任勞任怨的中國人憑借著他們的智慧在這里贏得了一席之地。

中國人來到這里，一些是商人，帶著中國的貨物來到這里貿(mào)易，另外是一些工匠，還有一些農(nóng)民、手工業(yè)者。他們到這里，譬如現(xiàn)在菲律賓的一些教堂的建筑，還有城樓的建筑，都是中國的工匠給他們提供這方面的服務(wù)。他們?nèi)粘Ｉ钏璧男≠I賣、服務(wù)，比如說打金器、做買賣、理發(fā)這些工作，都是中國人那個時候來做的。因為本地人也不懂得做，西班牙人他們來到這里多是一些貴族跟士兵，他們也不要做這些比較粗重的工作。

菲律賓華裔文化傳統(tǒng)中心內(nèi)的蠟像和老照片生動地再現(xiàn)了華人當(dāng)年從經(jīng)營小生意入手，勤奮創(chuàng)業(yè)的情景。辛苦勞作的身軀、那流淌著淚水的面龐、那充滿希冀的目光，讓人深切感受到在菲華人在唐人街生活初期歷盡磨難。

然而，勤儉的美德和善于思考使唐人街的華人在資本原始積累階段取得了成功。作為一個外來民族，具有強烈宗族觀念的華人同舟共濟，將命運緊緊聯(lián)系在了一起。商業(yè)信用是華商成功的另一個秘訣。另外，華商還善于經(jīng)營商業(yè)人脈，建立商業(yè)網(wǎng)絡(luò)，有效處理投資者關(guān)系、客戶關(guān)系。因此，華商活躍于各種商業(yè)應(yīng)酬、社交活動，他們通過時間、精力甚至資金的投入來維系這個商業(yè)網(wǎng)絡(luò)，從而擴大業(yè)務(wù)量及經(jīng)營范圍。華人帶來的中華文化也深深影響了菲律賓大眾的日常生活。

菲律賓現(xiàn)在生活中，很多都受到中華文化的影響，比如他們?nèi)粘Ｉ钪兴缘氖称罚€有蔬菜品種，都是中國人帶到這邊來的。比如他們現(xiàn)在很喜歡的包子，福建人叫做燒包，他們也這樣叫法，豆腐他們(菲律賓人)叫Tofu，也是(一樣)。一般是從中國來的東西，都跟福建的叫法是一樣的。菲律賓的民族解放運動中也有華商活躍的身影，出生于菲律賓、祖籍福建晉江的華商羅曼·王彬就是其中之一。

19世紀(jì)末，菲律賓就爆發(fā)了一場規(guī)模繁大的反對西方殖民主義統(tǒng)治的革命。后來1898年就推翻了西班牙的殖民統(tǒng)治，建立了菲律賓共和國。那個時候，在革命黨里很多主要的領(lǐng)導(dǎo)者多是華人的混血兒，也有很多華僑熱情支持菲律賓的革命，其中一個比較出名的就是叫做王彬的華人，他是一個商人，但是很熱情地用他的資金來資助菲律賓的革命。

羅曼·王彬的全身銅像就矗立在現(xiàn)在王彬街中央的廣場上。樂善好施、經(jīng)營有道的王彬積極參加菲律賓民眾的民族解放運動，他的店鋪成為革命知識分子和愛國學(xué)生的聚集場所，同時他還以大量的金錢和物品資助革命黨人。為表彰他對菲律賓的貢獻，1915年馬尼拉市議會將沙克里蒂亞街易名為王彬街。

菲律賓華人經(jīng)過幾代人的艱苦奮斗，在菲律賓的經(jīng)濟領(lǐng)域都占有舉足輕重的地位，特別是在金融業(yè)、零售業(yè)、制造業(yè)占的比重比較大。菲律賓華人在經(jīng)濟上的成就也是對菲律賓民族經(jīng)濟的一個很大的貢獻。菲律賓華裔在商業(yè)上取得成功后，非常樂意回報社會。他們大量出資興建醫(yī)院、學(xué)校、義務(wù)消防隊等，服務(wù)華人和菲律賓社會。菲華志愿消防隊、菲華義診隊和捐建農(nóng)村校舍成為當(dāng)?shù)乇娙私灾?ldquo;菲華三寶”。

在唐人街的岷倫洛教堂前，我們可以看到菲華志愿消防隊的消防車輛。這一組織目前有32支志愿消防隊、100多輛消防車輛以及1500多名受過專業(yè)訓(xùn)練的消防員以及緊急醫(yī)療救護人員。這些志愿者大多有自己固定的職業(yè)，在成為專業(yè)消防隊員之前，他們接受了嚴(yán)格的篩選，并參加了消防知識培訓(xùn)以及專業(yè)技能訓(xùn)練。他們不但有效保護了馬尼拉市民的生命、財產(chǎn)安全，還肩負(fù)起了維系菲、華民族友好關(guān)系的重要使命。

如今，菲華志愿消防隊已經(jīng)成為菲律賓國家消防的一支重要力量，贏得菲律賓民眾的尊敬與贊揚。菲律賓總統(tǒng)貝尼尼奧·阿基諾三世也充分肯定菲華志愿消防隊為菲律賓社會做出的貢獻，盛贊他們是“政府的好伙伴”。歷經(jīng)四百多年的發(fā)展，現(xiàn)代化的高層建筑在唐人街拔地而起，高檔住宅公寓、商務(wù)寫字樓、商品交易中心錯落有致。充滿濃濃人情味的窄巷與鋼筋水泥的高樓大廈交織在一起，共同見證著唐人街的歷史變遷。

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