移民美國在美國生活了將近30年，除了探親訪友旅遊度假，一直住在東海岸。兩個孩子從小學(xué)中學(xué)到大學(xué)也是在東岸。但是他們工作了一段時間之後，都跑到西海岸讀研，結(jié)果就留在了那邊，再也不願意回到東岸來，最後我們也只好搬過去。說起來，還是因爲(wèi)老有所依的思維根深蒂固。在母國至親可能散居各地，不一定非得與子女同城，而許多第一代移民在國外是單打獨鬥，面臨退休時，與子女做近鄰?fù)菬o奈的選擇。

一旦搬了過來，就有點類似當(dāng)年橫跨太平洋漂泊到異國他鄉(xiāng)時的感覺，對早已有所耳聞的兩岸文化差異，還真得一段時間才能適應(yīng)。

首先一個也是最明顯的差異，就是西海岸有大量來源于西班牙語的地名。大到州名縣名小至街道社區(qū)，很多都是不熟悉的西語。例如，凡是看到以el, al, los或las等開頭的，一定都是西語地名，因爲(wèi)它們是西班牙語的定冠詞。而在地名前冠以大寫的San，不用英語的Saint，則是爲(wèi)了紀(jì)念西班牙傳教士當(dāng)中的聖徒而命名的。這些地名越靠近墨西哥就越多，往北就逐漸減少，以加州爲(wèi)最多，聖地亞哥(San Diego)、舊金山(San Francisco)和洛杉磯(Los Angeles)就是其中最著名的幾個，還有像許多地方都有的通衢大道El Camino，漁人碼頭所在的碼頭大街The Embarcadero等等，不勝枚舉。

地名的不同是曆史演化的反映。美國東海岸是以英國移民爲(wèi)主發(fā)展起來的，而早期來西海岸的是尋寶的西班牙人，後來則成了從西班牙獨立出來的墨西哥的一部分，所以保留了許多西班牙文化傳統(tǒng)。在歐洲，西班牙以及葡萄牙因爲(wèi)比利牛斯山脈的阻隔，語言文化與歐陸其他地區(qū)特別是英吉利有較大的差異，所以這片土地納入美國版圖之後，西語系文化在這裏依然根深葉茂。

正因爲(wèi)如此，這裏與美國的以英國和歐陸爲(wèi)主體的主流文化有一定的距離，它更加具有包容性，來自世界其他地域的人們會感覺比較容易融入當(dāng)?shù)厣睿粋€少數(shù)族群甚至可能會在社區(qū)乃至區(qū)縣成爲(wèi)地方事務(wù)的主角。拿華人來說，加州華裔從政的就大大超過其他地方，前任駐華大使駱家輝也是從西雅圖和華盛頓州起家的。

這裏的族群關(guān)系和東海岸及其他地區(qū)相比，還有其獨特的一面，即少數(shù)族裔既有共同利益，也會産生矛盾。就拿平權(quán)法案的實施來說，西岸特別是加州，亞裔因爲(wèi)?yīng)毺氐奈幕瘋鹘y(tǒng)，在就學(xué)等方面就和西裔發(fā)生矛盾，以至于有很大的壓力要對亞裔學(xué)生就讀州立大學(xué)的比例加以限制。

總體上來說，西海岸的文化氛圍對新移民更加具有吸引力。不僅是自從民權(quán)運動以來逐漸形成的現(xiàn)代“政治正確”觀念，就連衣著穿戴等，東西海岸的人們也有明顯的區(qū)別。當(dāng)臉書(Facebook)的創(chuàng)始人和執(zhí)行長紮克伯格穿著連帽衫與華爾街衣冠楚楚的投資人會面時，激起的不只是媒體的頭條新聞和網(wǎng)上瘋傳，在更深層次上反映的是兩岸人們對于生活與成功的認(rèn)同方式，一邊是較多地與家族曆史和本人資曆等社會地位因素聯(lián)系在一起，另外一邊看重的則是個人和自己，承認(rèn)也罷不承認(rèn)也罷，我就是我。

這是對那些大大小小的成功人士來說的，更多的普通人則反了過來。東海岸的年輕人較爲(wèi)願意闖蕩世界獨立生活，而西海岸特別是拉丁裔和亞裔新移民，抱團(tuán)取暖現(xiàn)象則更加常見，當(dāng)然這裏也不排斥有移民曆史長短的因素。

與此相關(guān)，東西海岸的人們生活節(jié)奏也不一樣。在紐約、波士頓等中心城市，除非是觀光客，人們的步伐比起西岸來明顯要快，就連許多民調(diào)認(rèn)爲(wèi)與東海岸城市最爲(wèi)接近的舊金山也是這樣。這一比較在矽谷等地當(dāng)然不盡適用，但是那裏的企業(yè)比起東部來，更加注重員工的工休和工余休閑，把它當(dāng)作吸引人才和激勵創(chuàng)新思維措施的組成部分。

以上這些在兩岸的大小報紙和出版物上也有所反映。“生活科學(xué)”(Live Science)網(wǎng)站曾經(jīng)做過統(tǒng)計，發(fā)現(xiàn)波士頓環(huán)球報(Boston Global)對曆史、傳統(tǒng)和社區(qū)的報道篇幅明顯多于西部，舊金山紀(jì)事報(San Francisco Chronicle)則對科技發(fā)展、應(yīng)用創(chuàng)新和新潮人物的關(guān)注較多。

與人們的生活聯(lián)系更加直接的是，西海岸各地征收的州個人所得稅、消費稅、房産稅等明顯高過美國其他地區(qū)，例如現(xiàn)在我家每年要繳納的房産稅，是原來在華盛頓郊區(qū)的一倍。

地方稅多，州縣政府在社會保障方面的投入也較多，弱勢群體、低收入人群可以享受到較好的救濟(jì)和照顧。也就是說，西海岸各地政府管的事相對要多一些，政府花銷也大一些，因此也引起人們關(guān)注。例如加州的政府員工薪酬就相當(dāng)高，在2012年全州有104位公務(wù)員年薪超過歐巴馬總統(tǒng)，舊金山灣區(qū)就有4位縣市首腦或消防局長的年薪超過40萬美元。

不僅是政府高官，普通員工的工資也很不錯。不少部門還有優(yōu)厚的加班工資，有的一年拿到的加班費可以超過底薪。即便是體力活承包出去，給的薪酬也很好。我們家請來做裝修的工人，名字叫何塞(Jose)，他所在的公司有時也能接到縣市政府的活兒，給他們付48美元的小時工資。